Sài Gòn, ngày 24 tháng 10 năm 2022 — Cuốn sách tiểu sử đầu tiên viết bằng tiếng Anh về một nghệ sĩ gốc Việt đã đạt được danh hiệu sách bán chạy toàn cầu trên Amazon, nền tảng phát hành sách trực tuyến có trụ sở tại Mỹ.
“An Emissary from Heaven” được viết bởi nhà văn người New Zealand Michael Arnold và dịch giả người Việt Queenie Nguyễn, kể về cuộc đời của nữ ca sĩ mang hai dòng máu Mỹ-Việt Phi Nhung, người đã qua đời vì Covid-19 tại Sài Gòn vào năm 2021 sau những tháng làm công việc thiện nguyện hỗ trợ người dân trong thời gian đại dịch. Toàn bộ lợi nhuận của cuốn sách sẽ được chuyển vào Quỹ Phi Nhung Còn Mãi để tiếp nối những việc làm tốt đẹp của cô.
Được phát hành bởi công ty chuyên viết sách quốc tế đặt tại Việt Nam Metro Writers và công ty sách trong nước SaigonBooks, "An Emissary from Heaven" được ra mắt vào ngày 28 tháng 9 năm 2022, ngày giỗ đầu của Phi Nhung. Thông báo ra mắt sách được đăng trên Facebook của Wendy Phạm, con gái ruột duy nhất của Phi Nhung. Wendy cũng là người đã viết lời giới thiệu và đóng góp đáng kể cho nội dung sách. Trong vòng hai ngày sau khi phát hành, "An Emissary from Heaven" đã đạt đến hạng 6 trong phân nhóm sách tiểu sử các nhà hoạt động xã hội được xuất bản toàn cầu trên Amazon, và tiếp tục nằm trong top 10 của bảng xếp hạng này suốt gần hai tuần.
CEO của SaigonBooks, ông Nguyễn Tuấn Quỳnh, nhận xét sau ngày phát hành sách toàn cầu: "Cuốn tiểu sử 'An Emissary from Heaven' của Phi Nhung hôm nay đã lọt vào Top 5.000 cuốn sách bán chạy nhất trên Amazon và đặc biệt là Top 10 cuốn sách bán chạy nhất trong nhóm sách về các nhà hoạt động xã hội. Đây là thứ hạng rất cao cho một cuốn sách từ Việt Nam".
Cuốn sách này được viết để kỷ niệm cuộc đời của Phi Nhung, một người sinh ra ở Gia Lai, có cha là lính Mỹ và mẹ là người Việt. Cô đã trở thành một nhân vật được yêu mến trong làng giải trí, một danh ca của dòng nhạc quê hương Nam bộ, bolero và cải lương. Bên cạnh đó, là một Phật tử thuần thành, Phi Nhung được trân quý qua hành trình thiện nguyện cưu mang nhiều trẻ mồ côi ở Việt Nam. Cô có 23 người con nuôi, phần lớn hiện đang được nuôi dưỡng trong các ngôi chùa.
Con gái ruột của Phi Nhung là Wendy Phạm chia sẻ rằng: “Cuốn sách này được viết để kể câu chuyện quá khứ và những trải nghiệm của Mẹ tôi từ lúc sinh thời đến khi Mẹ mất. Sách cũng bao gồm những lời lưu niệm từ bạn bè, gia đình và người hâm mộ, để cho thấy Mẹ tôi đã được yêu thương và sẽ mãi được yêu thương như thế nào".
Sự ra đi đột ngột của Phi Nhung vào năm 2021 là một cú sốc rất lớn đối với cộng đồng người hâm mộ của cô cả trong và ngoài nước. Nhung đã chọn không nhận suất vắc xin của mình để không lấy mất cơ hội được tiêm ngừa của một người Việt khác vào thời điểm vắc xin còn đang khan hiếm. Cô đã bị nhiễm vi-rút corona sau đó trong thời gian làm thiện nguyện cung cấp thức ăn cho những người gặp khó khăn suốt giai đoạn Sài Gòn phải đóng cửa, và cô đã qua đời do các biến chứng phức tạp.
Michael Arnold, đồng tác giả sách tiểu sử của Phi Nhung, nhận định: “Phi Nhung lẳng lặng nhường lại suất vắc-xin của mình, không phải vì cô không tin vắc xin, mà là vì cô không tin mình đáng nhận mũi vắc xin đó hơn bất kỳ người nào khác. Một người có trái tim như cô không thể để bất kỳ ai khác chết thay cho mình. Tôi nghĩ rằng Phi Nhung là tấm gương mà tất cả chúng ta nên noi theo suốt thời kỳ đó. Đại dịch lẽ ra phải là lý do để chúng ta quan tâm đến người khác chứ không phải khiến chúng ta xa cách nhau".
Bản dịch tiếng Việt của “An Emissary from Heaven”, mang tựa “Tịnh Bình”, được biên tập bởi nhà từ thiện và nhà báo đáng quý Trần Mai Anh. Sách dự kiến sẽ được phát hành toàn cầu vào ngày 11/11/2022 và phát hành trong nước thông qua SaigonBooks vào cuối tháng 11.
Nhà báo Trần Mai Anh chia sẻ: “Mỗi một con người đã đi qua cuộc đời này đều để lại niềm nhung nhớ, những giá trị sống cho những người thân yêu của mình. Những người yêu mến ca sĩ Phi Nhung có thể tìm thấy niềm an ủi, những thông điệp, lời nhắn nhủ của cô qua cuốn sách 'Tịnh Bình' - cuốn sách kể lại câu chuyện cuộc đời của cô. Được tham gia trong việc kể lại câu chuyện cuộc đời của ca sĩ Phi Nhung tới những người thân yêu của cô qua cuốn sách “Tịnh Bình” là điều tôi rất trân trọng.
Đồng tác giả Queenie Nguyễn cho biết: “Đây là một dự án vô cùng đặc biệt, là công việc của niềm tự hào và tình yêu thương dành cho người nghệ sĩ mà tôi rất quý mến. Tình cảm vô bờ của các khán giả dành cho Phi Nhung cũng như sự trân trọng của họ đối với cuốn sách này là điều chúng tôi cảm nhận được rất rõ qua những gì họ bày tỏ trên Facebook. Thật cảm động khi sách viết về Phi Nhung được mong đợi nồng nhiệt và cũng là cuốn tiểu sử đầu tiên của một nghệ sĩ gốc Việt được vào bảng xếp hạng những sách bán chạy nhất trên Amazon”.
“An Emissary from Heaven” được sản xuất và phát hành bởi Metro Writers, một công ty tại Sài Gòn với đội ngũ sáng tạo chuyên viết, dịch và phát hành sách tiểu sử quốc tế bằng tiếng Anh cho khách hàng. Metro Writers cung cấp dịch vụ viết và phát hành sách bằng tiếng Anh cho các cá nhân, bao gồm các tác giả và những nhân vật của công chúng. “An Emissary from Heaven” được biên tập bởi các biên tập viên quốc tế như Sakshi Shioramwar, Daniel Spero và Eden Northover.